Samen met onderzoekers uit de Verenigde Staten van Amerika en Engeland heeft Victor de Haan een onderzoeksvoorstel gedaan met betrekking tot gravitatie. Gravitatie, beter bekend als zwaartekracht, is iets waar iedereen in het dagelijks leven mee te maken heeft. Zeer relevante informatie over de zwaartekracht, zoals waar deze eigenlijk vandaan komt, ontbreekt nog. Er zijn verschillende theorieën over de oorsprong, en elke theorie heeft weer andere eigenschappen. Om hier meer over te ontdekken, moeten we kijken naar de effecten van de zwaartekracht op een kwantum systeem. En dat is nu precies wat Victor en zijn collega’s gaan doen. Een voorbeeld van een kwantum systeem is een neutron. Een neutron is een mini pakketje en wordt op verschillende manieren beschreven: een deeltje met een massa of een golf. Om verder uit te leggen wat Victor en zijn collega’s met dit mini deeltje willen onderzoeken, vergelijk ik het even met een tol.
Eerder uitgevoerde experimenten, die nog niet heel nauwkeurig waren, zouden laten zien dat neutronen met een bepaalde spin (draaiing) een minder grote versnelling ondergaan door de zwaartekracht dan neutronen met een tegengestelde spin. Als we nu kijken naar een tol, dan kan deze zowel linksom als rechtsom draaien, daarnaast heeft de zwaartekracht ook effect op een tol. Stel dat je die tol in de lucht gooit, met een draaiing naar links, dan lijkt het zo te zijn dat de tol langzamer terug naar de aarde valt, dan eenzelfde tol met een draaiing naar rechts. Indien uit de voorgestelde metingen zou blijken dat dit daadwerkelijk zo is, in het geval van neutronen, dan maakt dat sommige theorieën minder aannemelijk dan andere en wordt meer bekend over de oorsprong van de zwaartekracht.
